来源:中国食品饮料网
    电视网络媒体等铺天盖地的广告似乎都在说明和应证，益生元和益生菌都是非常有益的保健品。然而，日前又专家现身说法推翻了这个理论，并呼吁消费者们不要盲目相信和购买益生元和益生菌等相关产品。那么，什么是益生元，什么又是益生菌，两者又有何区别，对人体到底有无益处，等等疑问都亟待着有关专家的解答。
    益生元益生菌作用被夸大
    听说过益生菌，可没听说过益生元，益生元到底是什么东西？近日不少准妈妈打电话来咨询有关益生元的问题，她们表示，在市场上看到不少益生元的婴幼儿保健品，但不知道这些到底能不能给宝宝吃，更不知道益生元的功能。身边不少妈妈们很迷信益生元保健品，专家介绍，这种保健品的功能其实被夸大了。
    “益生元不是一种特定的食物成分，是能够实现压制坏细菌功能的食物成分的总称。”省中医院儿科主任向希雄介绍，一般能称为益生元的食品都含有菊糖、低聚果糖和低聚半乳糖。因为对婴幼儿肠道有利，近年来不少妈妈非常迷信这类产品。
    孩子1岁半的张女士介绍，自从孩子可以吃辅食后，就没断过益生元，身边很多妈妈们都给孩子买这类食品吃。但其实，益生元并不只存在于婴幼儿食品中，对各年龄段人群都有用。向希雄介绍。
    那妈妈们如何选择益生元产品呢？向希雄认为，“益生元”是一个概念，而不是一种具体的产品。现在婴幼儿产品的包装和广告都很夸张，多半介绍的是些概念性的东西，让消费者很难选择，消费者并不知道哪些产品符合益生元的标准，所以应向医生咨询，不要盲目购买这些产品。
 
    益生元益生菌质量标准模糊不清
    从特点来看，益生元的确在稳定性和有效期等方面，有优于益生菌的特点，但是专家表示，益生元也并非多多益善，甚至像某些产品宣称的那样“可以防病治病”。
    专家表示，无论是益生菌还是益生元都不仅仅是对于婴幼儿才有意义，而是对各个年龄段的人群都有意义。不过，清华大学生物化学硕士、美国普度大学食品工程博士云无心强调，含益生元或益生菌的只是食品，对于身体健康能够有一定帮助，但不能指望用来治病防病。他强调，当消费者面对一种号称“益生元”的具体商品时，自己很难知道它是否真的符合“益生元”的几条标准。你不得不去相信某一个信息来源：主管部门的“审批”，以及商家自己的信誉。
    专家表示，无论是益生菌还是益生元，在选择时都要根据自身的具体情况，看自己是否存在相应的需求，而不是跟风购买。其实正常人群不必刻意补充益生菌或益生元，因为对于正常人来讲益生菌与有害菌处于自我平衡，维持机体的健康状态。而且益生菌、益生元相关产品，目前质量标准和法定检测都还处于较为模糊的情况下，因此在选购时不要轻信宣传，而是要选择正规厂家生产的获相关部门审批的产品。
 
    益生元益生菌的区别
    尽管市场上含益生菌产品与含益生元产品以几近相同的口号在宣传，但这并不意味着两者之间没有差别。相反，这两者根本就是完全不同的两种物质。
    北京市营养学会妇幼与学生营养分会秘书长李永进博士介绍，人体内存在着一个巨大的细菌生态群，据估计，总重量大概在1.5公斤左右。它们最集中居住的地方是大肠。
    这些菌群有一个平衡的概念。一般而言，多数细菌与人体相安无事。有一些能够捣捣乱，代谢产生一些有毒或者有害的物质。还有一些能够为保护它们的“生态环境”做出贡献，比如通过代谢产生一些对人体有益的成分。这些“好细菌”在科学上被称为“probiotic”，中文通常翻译